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Michel Mayor, né le 12 janvier 1942 dans le canton de Vaud, est
un astrophysicien suisse. Membre de l'observatoire de
Genève et professeur à l'université de Genève, il est, avec
Didier Queloz, le découvreur de la première planète extrasolaire
autour d'une étoile de la séquence principale, 51 Pegasi, en
1995.
Michel Mayor a passé son doctorat à l'université de Genève en
1971 et a dirigé l'observatoire de Genève entre 1998 et 2004.
En
1995, il identifie la première exoplanète, 51 Peg b près de
l'étoile 51 Pegasi, grâce à la technique des vitesses radiales,
en utilisant le spectrographe ELODIE installé à l'Observatoire
de Haute-Provence (France). Des centaines d'identifications
similaires utiliseront ensuite la même méthode, et Michel Mayor,
avec son équipe, développera des spectrographes encore plus
fins, comme CORALIE, installé au télescope suisse de
l'Observatoire de La Silla, au Chili, et enfin HAROS, installé
au télescope de 3,6 m, dans le même observatoire. Depuis, des
dizaines d'exoplanètes ont été découvertes, principalement (mais
pas seulement) par la technique des vitesses radiales.
Le
25 avril 2007, il est cosignataire d'un papier rapportant la
première découverte d'une exoplanète, Gliese 581 c aux
caractéristiques terrestres, c'est à dire non seulement
certainement rocheuse et non des géantes gazeuses comme
précédemment publié, mais en plus située dans la zone habitable
de son étoile.
Source : Wikipedia.fr
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