Le 19 avril 2007, le collège de l’Abbaye de St-Maurice a accueilli Claude Nicollier pour nous parler des « Vols spatiaux habités : présent et perspectives futures ». Cette conférence a été programmée et s’est réalisée sous l’impulsion du groupe d’astronomie du collège, avec l’aide de l’association régionale d’astronomie : Astrochablais.

Claude Nicollier nous a émerveillés grâce à des images et des vidéos renversantes. Il nous a littéralement emmenés avec lui dans les étoiles en nous faisant visionner un petit film d’une des caméras embarquées à bord de la navette. Rappelons que Monsieur Nicollier a effectué plus de quatre missions spatiales dont deux concernaient le télescope Hubble en orbite autour de la Terre. Il fut également l’un des premiers non-américains à réaliser une sortie extra-véhiculaire dans le vide sidéral.

Notre astronaute national s’est longuement exprimé sur les conditions de vie dans la navette. Ces aspects très amusants ont ravi l’auditoire du collège. Il est vrai que les actions si communes dans notre vie quotidienne peuvent prendre des dimensions inattendues lorsque l’on est en orbite. Les étudiants ont d’ailleurs émis plusieurs interrogations à ce sujet lors de la séance de réponse aux questions.

Cette présentation hors du commun, qui de plus parlait des futures explorations spatiales, a vraiment enchanté notre jeune publique. La vulgarisation de la science a de beaux jours devant elle sous la houlette d’orateurs de la qualité de Claude Nicollier.